هل تعرف أصل واقي الفم الرياضي؟

واقي الفم الرياضي، المعروف أيضًا باسم واقي اللثة، هو جهاز وقائي يغطي الأسنان واللثة لمنع وتقليل إصابات الفم، خاصة في الرياضات التي تتطلب احتكاكًا جسديًا مثل الملاكمة والرجبي والهوكي وكرة القدم. ولواقي الفم الرياضي تاريخ طويل ومثير للاهتمام يعود إلى أواخر القرن التاسع عشر.

في عام 1890، ابتكر طبيب أسنان يُدعى وولف كراوز في لندن، إنجلترا، نوعًا من واقيات الفم المصنوعة من الراتنج لمنع الملاكمين من إصابة شفاههم بقطوع. وعند ارتداء هذا النوع من واقيات الفم المصنوعة من الراتنج، فإن الواقي يلتصق بشدة بالأسنان، ومن الصعب تحديد مدى راحة تجربة ارتدائه.

يمكن القول بثقة إنه اعتبارًا من هذه اللحظة،, أصبحت كيفية الوقاية من إصابات الأسنان المرتبطة بالرياضة موضوعًا دائم الاهتمام في عالم الرياضة.

قام فيليب كراوس، نجل وولف كراوس والملاكم الهواة، بتحسين اختراع والده من خلال تغيير مادة واقي الفم إلى المطاط. كان تيد لويس، صديق فيليب كراوس، أول ملاكم محترف يستخدم واقيات الفم المطاطية للملاكمة – خلال مباراة على لقب الوزن المتوسط عام 1921، ارتدى لويس واقي فم مطاطي ابتكره فيليب كراوس.

ومع ذلك، من المثير للاهتمام أن واقي الفم كان يُعتبر في ذلك الوقت نوعًا من “التكنولوجيا السرية”. وأثناء المباراة، اشتكى خصم لويس إلى الحكم من أن لويس قد حصل على ميزة غير مشروعة باستخدام واقي الفم الخاص بالملاكمة، وأنه انتهك مبدأ اللعب النظيف، وقد قُبلت الشكوى.

إن واقي الفم الرياضي اكتسبت شعبية بين الملاكمين في المملكة المتحدة والولايات المتحدة في أواخر عشرينيات القرن الماضي، بعد وقوع العديد من حالات كسر الأسنان وكسور الفك. في عام 1930، حصل جاكوب ماركس، وهو طبيب أسنان أمريكي، على براءة اختراع لواقي فم مصنوع خصيصًا يمكن أن يناسب الأسنان العلوية والسفلية. استخدم طبعة الأسنان لصنع قالب ثم ملأه بالمطاط. كان هذا النوع من واقيات الفم أكثر راحة وثباتًا ومتانة من الأنواع السابقة.

في عام 1947، تم تحقيق إنجاز كبير في مجال تصنيع واقيات الفم. فقد قدم رودني أو. ليليكويست، وهو طبيب أسنان أمريكي آخر، أول واقي فم مصنوع من الراتنج الأكريليكي، والذي كان شفافًا وأقل بروزًا. واستخدم آلة تفريغ هوائي لتشكيل الراتنج على نموذج للأسنان. وأتاحت هذه الطريقة ملاءمة وتعديلًا أكثر دقة وتخصيصًا. وقد تم اعتماد واقي الفم المصنوع من الراتنج الأكريليكي على نطاق واسع من قبل لاعبي كرة السلة وكرة القدم، بالإضافة إلى رياضيين آخرين.

قامت جمعية طب الأسنان الأمريكية بنشر تقنية ريكويست في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في عام 1950، أصبح لاعب كرة السلة في فريق الرجال بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) ديك بيري أول لاعب يستخدم واقي الفم الجديد. وبعد ذلك بوقت قصير، دخلت الأقواس الأكريلية عالم الرياضة الاحترافية، وأصبح فرانكي ألبرت، لاعب الوسط في فريق سان فرانسيسكو 49ers التابع للاتحاد الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL)، أول رياضي محترف يستخدمها.

وبعد ذلك، ورغم أن المواد المستخدمة في صناعة واقي الفم لا تزال تشهد تطوراً، كما أن تفاصيل شكله تتحسن باستمرار، وقد ظهر مؤخراً “واقي فم ذكي” مزود بأجهزة استشعار لمراقبة شدة الصدمات التي يتعرض لها الرأس، إلا أن واقي الفم لم يشهد تغييرات كبيرة منذ عام 1950.

تتوفر واقيات الفم الرياضية اليوم بأشكال وأحجام وألوان وتصاميم متنوعة. ويمكن أن تتضمن ميزات مختلفة، مثل الأشرطة، وفتحات التهوية، والنكهات، والشعارات، أو أجهزة الاستشعار. كما يمكن تخصيصها لتناسب مختلف الألعاب الرياضية والمراكز والتفضيلات. بل إن بعض واقيات الفم الرياضية متصلة بالهواتف الذكية أو أجهزة الكمبيوتر، مما يوفر معلومات وإرشادات حول صحة الفم والأداء للرياضيين.