Sabe qual é a origem do protetor bucal desportivo?

O protetor bucal desportivo, também conhecido como protetor gengival, é um dispositivo de proteção que cobre os dentes e as gengivas para prevenir e reduzir as lesões na boca, especialmente em desportos de contacto como o boxe, o râguebi, o hóquei e o futebol. O protetor bucal desportivo tem uma história longa e fascinante, que remonta ao final do século XIX.

Em 1890, um dentista chamado Woolf Krause, em Londres, Inglaterra, inventou um tipo de protetor bucal feito de resina para evitar que os pugilistas partissem os lábios. Quando se usa este tipo de protetor bucal de resina, o protetor bucal fica de facto bem preso aos dentes, e é difícil dizer quão confortável é a experiência de uso.

É seguro dizer que a partir deste momento, como prevenir as lesões dentárias relacionadas com o desporto tornou-se um tema de interesse constante no mundo do desporto.

O filho de Wulf Krause, Phillip Krause, um pugilista amador, melhorou a invenção do pai, mudando o material do protetor bucal para borracha. Ted Lewis, um amigo de Philip Kraus, foi o primeiro pugilista profissional a utilizar protectores bucais de borracha no boxe - durante um combate pelo título de pesos médios em 1921, Lewis usou um protetor bucal de borracha inventado por Philip Kraus.

No entanto, é interessante que o protetor bucal tenha sido considerado uma espécie de “tecnologia negra” na altura. Durante o combate, o adversário de Lewis queixou-se ao árbitro de que Lewis tinha obtido uma vantagem ilegal ao utilizar o protetor bucal de boxe e violado o princípio do fair play, e a queixa foi bem sucedida.

O protetor bucal desportivo ganhou popularidade entre os pugilistas do Reino Unido e dos EUA no final da década de 1920, após muitos casos de dentes lascados e fracturas do maxilar. Em 1930, Jacob Marks, um dentista norte-americano, patenteou um protetor bucal feito à medida que se adaptava tanto aos dentes superiores como aos inferiores. Utilizou uma impressão dos dentes para fazer um molde e depois encheu-o com borracha. Este tipo de proteção bucal era mais confortável, estável e duradouro do que os anteriores.

Em 1947, foi feito um grande avanço na produção de protectores bucais. Rodney O. Lilyquist, outro dentista dos EUA, introduziu o primeiro protetor bucal de resina acrílica, que era transparente e menos percetível. Utilizou uma máquina de vácuo para moldar a resina sobre um modelo dos dentes. Este método permitiu uma adaptação e um ajuste mais precisos e individualizados. O protetor bucal de resina acrílica foi amplamente adotado por jogadores de basquetebol e futebol, bem como por outros atletas.

A American Dental Association introduziu a tecnologia da Riquist em todos os Estados Unidos. Em 1950, o jogador de basquetebol masculino da UCLA, Dick Perry, tornou-se o primeiro jogador a utilizar o novo protetor bucal. Pouco depois, os aparelhos acrílicos entraram no mundo do desporto profissional, e Frankie Albert, quarterback dos San Francisco 49ers da NFL, tornou-se o primeiro atleta profissional a utilizá-los.

Depois disso, embora o material do protetor bucal continue a evoluir, os pormenores da forma também estão a ser constantemente melhorados e, recentemente, surgiu um “protetor bucal inteligente” equipado com sensores para monitorizar o impacto da pancada na cabeça, mas depois de 1950, o protetor bucal não mudou muito.

Atualmente, os protectores bucais desportivos existem em várias formas, tamanhos, cores e desenhos. Podem ter diferentes caraterísticas, tais como correias, aberturas, sabores, logótipos ou sensores. Também podem ser personalizados para se adaptarem a diferentes desportos, posições e preferências. Alguns protectores bucais desportivos estão mesmo ligados a smartphones ou computadores, fornecendo feedback e orientação sobre a saúde oral e o desempenho dos atletas.